Vatanı güney ve orta Amarika olan Vanilyanın(Vanille, Vanilla planifolia) oldukca çok türü vardır, fakat genelikle şifalı vanilya olarak bilinen vanilla plniflia’nın alttürleri kulanılır.
Bu vanilya türlerinin birleşimindeki eterik yağlar birbirlerine oldukca yakındır. Gövdesi yetiştiği iklime ve toprağa göre 20 metre boyunda olabilir, tüysüz parlak ve etkilidir. Yapraklari mızrak şeklinde, kenarları bütün, koyu yeşil veya sarımsı yeşil rnkli, etli ve her yaprağın karşısında bir halizon vardır ve halizonlar çevresindeki ağaç, duvar veya çit tırmanır. Meyveleri fasulye kapcığını andırır ve uzuncadır. Olğunlaşan Meyveleri sarımsı renklidir.
Halk arasında genellikle pasta, kuru pasta, kek, çikolata, bisküvi, muhallebi, dondurma vb. Tatlıların yapımında tatlandırıcı, güzel koku ve aroma verici olarak kullanılır.